春櫻未醒，晚梅迎客

提到日本的花，大多數人馬上會想到櫻花吧？但其實日本人也滿喜歡賞梅的。日本各地每年在二月下旬至三月中旬，就有不少梅花祭的相關活動。

去年四月我到日本賞櫻，在松島看見一粉一白兩株400歲的臥龍老梅樹，在殿前盛開著，便拍了下來。這兩樹梅花是宮城縣的天然紀念物，據說是由藩主政宗從韓國帶進日本，後來在西元1609年移植於國寶古蹟瑞巌寺。

この梅は、仙台藩祖伊達政宗公が文禄二年（1593）豊臣秀吉の命で朝鮮に出兵した折、冑を植木鉢として持ち帰ったものです。初め岩出山城内に植えられ、慶長七年（1602）仙台城が成ると、梅も本丸に移植。その後、慶長14年（1609）3月26日瑞巌寺の上棟（落慶）の際、政宗公自ら五葉の松共々手植えされました。瑞巌寺の臥龍梅は、四百年の厳冬酷寒の風に耐えて、今なお王者の風格を誇っています。

日本文化與梅的密切關係，可以從溯自日本飛鳥古墳時代，便已提到梅的存在，而且連日本三大天神廟（天滿宮），也有兩處以梅為徽（福岡太宰府天滿宮的梅花紋，與京都北野天滿宮的星梅缽紋），得以略窺一二。

可想而知，這裡也是日本有名的賞梅名所。九州福岡的太宰府天滿宮栽植近200品種、高達6000株的梅樹，流傳的「飛梅傳說」更為宮前的白梅增添神話色彩。京都天滿宮約有50種2000株的梅樹，每年2月25日舉行「梅花祭」，到現在已有九百年的歷史。不過根據京都當地新聞指出，受寒冬影響，往年一月就已陸續展顏的梅花，今年到現在還是含苞未放，顯然已趕不上本週舉行的梅花祭。

言下之意就是，三月前往日本旅行的朋友們有福了。因為不只京都天滿宮的梅花晚開，福岡太宰府天滿宮的梅花，也比往年晚上一個月左右。
至於阪神地區的賞梅景點，則以兵庫縣的綾部山梅林（25000株）與世界の梅公園（350品種、1500株）最引人入勝。由於日本梅花是在唐朝引進，世界の梅公園刻意營造了中國庭園風景，也算別有特色啦。

除了關西、九州賞梅去處，位於東京的湯島天滿宮則是關東賞梅景點，以白梅為主；距離再遠一點的湯河原，除了是溫泉勝地、紅葉名所，也是賞梅名所，當地種植4000株梅樹的幕山梅林，開放至今才剛滿十年。在今年三月中旬之前的每個假日，都會舉辦「梅の宴」活動，入場費為日幣 200 元。

日本東北的岩手有一棵著名的石割櫻（從石頭縫長出來的櫻花樹），青梅市公園也有一株岩割梅搶鋒頭。不過，雖然直徑近4公里、遍植了25000株梅樹的梅公園 (地圖)，是愛花觀光客不能錯過的半日行程，但這段賞梅路必須走上七八公里的路，建議最好還是衡量一下自己的腳力比較好。

• 日本全國賞梅資料：るるぶ 2006賞梅情報
• 中廣新聞網：日本梅開春來
• 暮らしの楽しみ： 撮影会　梅まつり

 

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(在松島瑞巌寺拍的臥龍梅 2005.04)